В современном городе, где человек ежесекундно подвержен влиянию техногенной среды, различным стрессам и неблагоприятной экологии, всегда хочется создать уголок, в котором будет тепло, уютно и чисто. Уголок, где человек сможет отдохнуть душой, восстановить утраченные силы, запастись положительной энергией. Применение природного камня на загородных участках приобрело немалую популярность, которая лишь увеличивается из года в год. Для любого стиля оформления ландшафта можно подобрать соответствующий природный камень, который будет создавать определенное настроение на Вашем участке.
Природный камень – это неотъемлемая, постоянная составляющая ландшафта, в его благоустройстве и озеленении, которая самостоятельно или в сочетании с другими стройматериалами занимает достойное место в Вашем саду, придавая ему различные оттенки. Природные камни имеют различную форму, свойства и цветовую гамму. Они получили свое применение в разных областях. В первую очередь – это применение его в ландшафтном дизайне, как в единичном виде, так и ансамблем. Его также применяют при мощении стен и при декорировании ограждений.  Природные камни отличаются по следующим основным показателям: прочность, декоративность и долговечность. Эти свойства камня определяют характер его использования.

 Сфера применения природного камня в ландшафтном дизайне исключительно разнообразна. Садовая дорожка, выложенная гранитом, не боится ни дождя, ни снега, ни мороза; не трескается, не деформируется, со временем лишь приобретает налет патины, тем самым еще более органично вписываясь в окружающий ландшафт. Деревянная беседка, облицованная натуральным камнем и увитая плющом, станет любимым местом для полуденного отдыха и отличной защитой от легкого летнего дождя. Купаться в бассейне, облицованном мрамором, намного приятнее, нежели в сером бетонном или «квадратном», выложенном плиткой. Да и простая стена, облицованная камнем, не будет казаться лишь оградой, закрывающей вас от посторонних взглядов, а станет чудесной деталью общей картины умиротворения и уюта.

Огромное значение природный камень имеет в оформлении клумб, газонов, цветников. Без камня немыслимо строительство искусственного ручья или водопада. Наконец, из него можно создавать любые причудливые композиции, не служащие никакой утилитарной цели – просто для собственного удовольствия. Всем известны знаменитые японские сады камней. Что мешает привнести в пейзаж немного экзотики, построив у себя во дворе уголок Японии?

Одним из основных элементов ландшафтного дизайна является Альпийская горка, каменистый сад, отображающий красоту горного ландшафта и его флору. Для него характерно сочетание низкорослых альпийских растений и некоторых версковых со скалами (в качестве скалы может выступать склон из щебня, камней и крупных валунов с небольшими участками почвы между ними) и водой (ручейки, водопады, болотца). Альпинарии, как правило, самостоятельные декоративные элементы сада. И хоть они обычно занимают не очень большую площадь, но благодаря им для растений создаются особые экологические условия — и это одно из главных отличий альпинариев от прочих участков сада.Первоначально термин «альпийский» означал коллекцию высокогорных растений, оформленную камнями для придания ей большей естественности — однако в настоящее время под словом «альпинарий» понимается искусственная каменистая горка, которая вписывается в природный ландшафт и непрерывно цветет с весны до осени. В настоящее время мода на альпинарии переживает новый подъем. Причем произошло смещение интереса с альпинария как сооружения на растения, выращиваемые на альпийских горках, — и даже появились новые приемы оформления с использованием камней и растений.

Местоположение альпинария выбирают с учетом общей планировки сада. Место, выбранное для организации альпинария, должно располагаться на солнце. Если на участке имеются естественные неровности рельефа — склон, небольшая возвышенность или насыпь, — то именно здесь нужно устанавливать альпинарий.  Надо ли говорить, что камень идеально сочетается с любыми растениями.Любое изделие из камня на фоне растительности будет смотреться естественным продолжением ландшафта.
Природный камень не только активно участвует в построении ландшафта, но и придает ему то или иное настроение. В саду под открытым небом природный камень в сочетании с зеленью деревьев и кустов приобретает новую жизнь. Стоит только представить, как меняется внешний вид камней, то освещенных солнечными лучами, то затененных вечерним сумраком, то гладких и блестящих, то сухих с пыльной поверхностью, как станет понятным и очевидным поразительное взаимодействие природного камня и окружающей его среды.

Применение гальки, речного валуна и кладочного камня

 В ландшафтном дизайне широко используется природная галька. Ею оформляют водоемы, ручьи и аквариумы, отсыпают садовые тропинки и дорожки. Помимо этого гальку можно использовать в качестве отделочного материала для фасадов домов.

На рынке в основном представлена галька речная, озерная и морская. Камень по своей сути является обломком различных горных пород, отшлифованным водой.

Галька идеальна для декоративной отделки в ландшафте, а также для отделки площадок, дорожек и цоколей. Она имеет интересный цвет и форму, низкий показатель водопоглощения, что позволяет применять ее с успехом в водной среде.

Речной валун представляет собой обломки различных горных пород, окатанные водой до круглой формы. Валун собирают вручную вдоль берегов рек и озер, затем он проходит сортировку по размеру. Камень различается по своей структуре, породе и цвету. В основном, это диабазы, базальты, кварцевые породы и граниты. Речной валун имеет схожие с галькой характеристики, поэтому камень идеален для ландшафтных работ.

Кладочный камень, как правило, имеет форму бруска или небольшой плоской плиты, достигающей в толщину 200 мм. Его добыча производится в карьерах при помощи технологического сдвига породы с последующей выемкой и сортировкой по толщине и размеру. Как правило, это известняк, доломит, гранит и песчаник.

Кладочный камень широко применяется в ландшафтном дизайне. Особенно хорошо он смотрится при толстой облицовке цоколей, при кладке ступеней, столбов, заборов, подпорных стен, габионов. Кладку можно производить как на безрастворной основе, так и на основе цементно-известкового раствора (обычно в подпорных стенах). Если производится укладка без раствора, то нужно учитывать, что при большей влажности почвы должна быть массивней подпорная стена.

Достаточной шириной для вертикальной стены на цементном растворе считается 1/3 часть ее высоты над уровнем земли. Стена при этом должна кверху сужаться, ступенчато или плавно. Если кладку производят без раствора, то у подножия стены используют более массивные камни, к середине их величина постепенно уменьшается, и снова увеличивается в верхней части конструкции до самых крупных камней. Стены безрастворной кладки строят с использованием дерна, мха и почвы. Швы таких стенок отлично скрепляют светолюбивые высокогорные растения, которые не слишком требовательные к условиям произрастания. Очень эффектно выглядят подпорные стены, у которых остаются открытыми большие участки, а по швам высажены группами растения.

 Применение декоративного искусственного камня в ландшафтном дизайне.

Камень — один из основных компонентов в ландшафтном дизайне. Но не всегда оптимальным решением является использование натурального камня. Работы по транспортировке и установке натуральных камней — весьма дороги. Кроме того, для них часто приходится использовать спецтехнику, присутствие которой не всегда приемлемо на территории сада или парка по очевидным причинам: во избежание порчи газонов, посадок и инженерных коммуникаций.

Кроме того, дизайн с использованием натуральных камней — статичен. Искусственный же камень, в силу того, что он на порядок легче своего природного прототипа, легко переместить в случае перепланировки сада.Так как каждый образец породы уникален, довольно трудно подобрать подходящие экземпляры для определенной композиции. Работа же с декоративным искусственным камнем в этом смысле гораздо проще, так как фрагменты можно выполнить специально для конкретного проекта. Кроме того, технология производства искусственного камня предусматривает возможность полной имитации фактуры природного аналога. Поэтому искусственный камень прекрасно сочетается с природными материалами. При этом декоративный камень обладает необходимой прочностью для того, чтобы выдержать неблагоприятные воздействия агрессивной атмосферной среды.
В ландшафтном дизайне могут быть скомбинированы элементы кладки и сыпучих материалов (как природных, так и искусственных: керамзит, щебень, гранитная крошка, гравий, галька и др), так как ландшафтный проект должен предусматривать присутствие неровных поверхностей, которые сложно вымостить.
Искусственный камень может быть использован в решении садовой архитектуры любого направления. Из него можно выполнить самые разнообразные варианты фигурной кладки стен сооружений, малых архитектурных форм (вазонов, мостиков, скульптур), ограждений, мощеных дорожек, ступеней, альпийских горок, искусственных водоемов и т. д.